纽约洛克菲勒大学(Rockefeller University)科学家领导的一项新研究可能有助于解释为什么寨卡病毒感染会导致一些儿童出现出生缺陷，而不会导致其他儿童出现出生缺陷。这项研究将于8月14日发表在《自然》杂志上 实验医学杂志的研究表明，患小头症(microcephaly)的风险取决于孕妇在应对寨卡病毒感染时产生的抗体类型。

寨卡病毒是由热带和亚热带地区的蚊子传播的，大多数成年人的感染症状相当轻微。但2015年至2016年在巴西广泛爆发的寨卡病毒疫情表明，怀孕期间感染寨卡病毒会导致多种胎儿畸形，感染寨卡病毒的母亲所生婴儿中，约有5%会出现小头畸形。洛克菲勒大学(Rockefeller University)的研究副教授戴维德·f·罗比亚尼(Davide F. Robbiani)说:“为什么一些感染了寨卡病毒的孕妇产下了明显健康的新生儿，而其他孕妇产下的婴儿却患有小头症，原因尚不清楚。”罗比亚尼与米歇尔·c·努森茨威格(Michel C. Nussenzweig)教授共同领导了这项研究。

人们提出了各种增加小头症风险的因素，包括以前接触过类似寨卡病毒的病毒，如登革热病毒或西尼罗河病毒。人体免疫系统产生的抗体可以对抗这些病毒，这些抗体可能识别出寨卡病毒，但不会使其失效，而是帮助它进入母亲的细胞，并可能穿过胎盘感染未出生的胎儿。

在巴西研究人员和医生的帮助下，罗比亚尼和同事分析了2015-2016年爆发寨卡病毒疫情期间采集的血样，这些血样来自感染寨卡病毒的母亲，她们生下了健康或小头畸形的孩子。

通过一系列的实验室测试，研究人员发现登革热或其他与兹卡病毒相关的病毒产生的抗体活性没有显著差异，这表明先前接触这些病毒并不会增加兹卡相关出生缺陷的风险。

然而，罗比亚尼和同事分析了寨卡病毒自身产生的抗体的活性，他们发现了小头症婴儿母亲产生的抗体的几个不同之处。来自这些母亲的抗体实际上比健康新生儿母亲产生的抗体更有效地中和寨卡病毒。然而，令人惊讶的是，这些抗体也显示出增强的能力，促进寨卡病毒进入实验室培养的人体细胞。

研究人员在感染了寨卡病毒的猕猴身上证实了他们的发现。怀孕的猴子体内产生的抗体能够增强寨卡病毒进入细胞的能力，因此它们生下患有寨卡病毒引起的脑损伤的婴儿的风险更大。

罗比亚尼说:“虽然我们的研究结果只显示了这一点上的相关性，但它们表明抗体可能与寨卡胎儿疾病有关。”“可能存在的抗体不仅不会起到保护作用，反而会增加寨卡小头症的风险，所以下一步将是找出导致这种情况的抗体，以及它们是如何促进胎儿损伤的。”这对疫苗开发具有重要意义;安全的寨卡疫苗必须有选择地诱导出具有保护作用的抗体，同时避免那些可能增加小头症风险的抗体。”